به طور خلاصه Voice Over IP در اصل همان تکنولوژی انتقال صدا از طریق شبکه های مبتنی برIP است. این بدان معناست که امکان انتقال سیستم های تلفن، بر روی تمامی بسترهایIP اعم از اینترنت، اینترانت، شبکه های نقطه به نقطه بیسیم یا سیمی، شبکه های بیسیم و شبکه های خصوصی وجود دارد.
در سیستم تلفن تحت شبکه، Gateway ها نقش ترجمه سیگنال های صوتی را از استاندارد Circuit Switch به Packet Switch بر عهده دارند. به صورت خلاصه سیگنالهای آنالوگ در شبکه تلفن ثابت PSTN یا مخابراتی سیار GSM را به بسته های داده برای انتقال از طریق شبکه تبدیل نموده و آن ها را راهی سرور VoIP میکند.
سرور یا مرکز تلفن تحت شبکه ارتباط بین داخلی های IP یا ترانک های ارتباطی بین سرور ها را برقرار نموده و مدیریت آن ها را بر عهده دارد. زمانی که سرور قصد برقراری ارتباط با خطوط شهری آنالوگ (FXO)، داخلی های آنالوگ (FXS)، خطوط شهری دیجیتال (SIP)، یا سیگنالهای رادیویی تلفن سیار (GSM) را دارد، نیازمند یک Gateway برای ترجمه مدیا و دستورات سیگنالی میباشد. در این زمان Gateway ها این نقش را بر عهده گرفته و ارتباط بین دو شبکه غیر همگون را برقرار مینمایند.